Bardzo ograniczone zapasy tej indonezyjskiej kawy przetwarzane są w wyjątkowy sposób – w przewodzie pokarmowym azjatyckiego łaskuna palmowego, zwanego lokalnie ,,luwakiem”. Te podobne do wiewiórek zwierzątka żywią się jagodami kawowca, a następnie wydalają niestrawione ziarno. W procesie tym ziarna kawy zmieniają swoją strukturę i uzyskują wyjątkowo łagodny aromat i smak. Szczególny smak kawy Kopi Luwak wynika z samego procesu jej pozyskiwania. Enzymy żołądkowe luwaka działają na ziarna kawy i rozkładają białka. Zanim ziarna zostaną wydalone, pozostają przez jakiś czas w przewodzie pokarmowym, gdzie zaczynają lekko fermentować. Proces zachodzący w przewodzie pokarmowym luwaka jest w zasadzie podobny do procesu stosowanego przy produkcji słodu. W jego wyniku kawa traci swoją gorycz i zyskuje ekskluzywny smak. Kiedy po raz pierwszy słyszymy o kawie Kopi Luwak, nieodmiennie pojawia się pytanie – kto tę kawę odkrył? W czasach kolonizacji całe plony z plantacji kawy zbierali Holendrzy, a miejscowi rolnicy utracili możliwość picia i sprzedawania kawy. Zauważyli jednak, że ziarna kawy można znaleźć w odchodach zwierząt nazywanych przez nich luwakami. Mieszkańcy zbierali te ziarna kawy, myli je, suszyli i prażyli na własny użytek. Ku ich wielkiemu zaskoczeniu smak kawy okazał się wręcz wyborny, znacznie lepszy niż zwykłej kawy – w ten właśnie sposób odkryto tę egzotyczną kawę. Pod koniec XX wieku kawa Kopi Luwak rozprzestrzeniła się po całym zachodnim świecie i stała się prawdziwą sensacją. Zapasy tej kawy są bardzo niskie, dlatego zawsze jest ona sprzedawana jako kawa klasy premium.